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La licencia médica es un derecho laboral fundamental en Chile, diseñado para proteger la salud de los trabajadores cuando no están en condiciones de cumplir sus funciones. Sin embargo, su uso indebido —ya sea mediante certificados falsos, incumplimiento del reposo o prolongación injustificada— ha cobrado relevancia en los últimos años.
Casos de funcionarios públicos que viajaron al extranjero con permiso médico y redes de emisión fraudulenta de certificados han desencadenado reformas legales y sanciones ejemplares. En este artículo, orientado a trabajadores de los sectores público y privado, abordaremos qué prácticas constituyen abuso, las consecuencias de incurrir en ellas y las mejores estrategias para utilizar este derecho de forma responsable y defenderse si es necesario.
Si tienes dudas, no dudes en contactar a Justo Proceso para recibir orientación profesional.
¿Qué se entiende por uso indebido de licencias médicas?
Una licencia médica es un certificado expedido por un profesional de la salud que acredita incapacidad temporal para trabajar y da derecho al pago de subsidio o al goce de remuneraciones. El uso indebido ocurre cuando:
- Se obtiene el certificado sin padecer la enfermedad o condición que lo justifique.
- Se incumplen las indicaciones de reposo, realizando actividades incompatibles (viajes, deportes, otro empleo).
- Se presentan datos falsos o se prolonga sin necesidad el período de reposo.
- No se siguen los procedimientos formales: entrega fuera de plazo, formularios mal completados, omisión de controles médicos.
Contexto actual en Chile
En 2023–2024, la Contraloría detectó más de 25.000 funcionarios públicos que viajaron al extranjero mientras estaban con licencia médica, generando un costo de aproximadamente 300 millones de dólares. Esto motivó investigaciones masivas y la instrucción de sancionar a quienes defraudaron la fe pública.
La SUSESO aumentó sus indagatorias de 448 a cerca de 1.000 casos en un año, elevando la proporción de sanciones del 21% al 82%. Paralelamente, universidades y medios académicos han alertado sobre redes de emisión fraudulenta de licencias en el sector privado: 41 médicos investigados por expedir más de 5.600 certificados falsos, equivalentes a 98.000 días de reposo y un impacto en torno a los $2.700 millones de pesos.
Marco normativo
Sector privado
El Código del Trabajo reconoce el derecho a licencia médica y protege al trabajador con fuero durante el reposo. Si se demuestra abuso —por ejemplo, falsa probidad—, el empleador puede despedirlo por causales de falta grave (sin indemnización). Se tramita ante COMPIN o Isapre, y hay proyectos legislativos para tipificar expresamente el despido por mal uso de la licencia.
Sector público
Las licencias de funcionarios estatales se rigen por estatutos administrativos y el principio de probidad. El mal uso justifica sumario administrativo y, de comprobarse la falta, la destitución del servicio. Recientemente se instruyó retener renuncias por hasta 30 días para garantizar la investigación.
Ley N° 21.746 (2025)
Modifica la Ley 20.585 fortaleciendo controles, denuncias anónimas y sanciones contra médicos (multas hasta 600 UTM, suspensión de autorización) y usuarios (penas de presidio menor de 541 días a 5 años y multas de 300 a 1.000 UTM).
Ante cualquier consulta sobre tus derechos, visita nuestra página de contacto.
Principales consecuencias
- Laborales: Despido con causa (falta de probidad) en privado; destitución en público.
- Económicas: Devolución de subsidios o remuneraciones pagadas indebidamente.
- Administrativas: Sanciones disciplinarias, inhabilitación para cargos públicos, anotaciones en registros laborales.
- Civiles y penales: Acciones por fraude al Fisco, querellas del Consejo de Defensa del Estado, multas y potencial condena de cárcel.
Casos recientes y fallos emblemáticos
Escándalo público: 25.078 funcionarios investigados por viajar con licencia médica; más de 6.500 sumarios en curso y reformas de tolerancia cero.
Red de médicos fraudulentos: Investigación en 2025 reveló 41 profesionales que emitieron 5.600 licencias falsas, causando un perjuicio de $2.700 millones y huyendo del país.
Jurisprudencia: La Corte Suprema ha reafirmado el fuero del trabajador con licencia y, a su vez, ha validado despidos por falta de probidad cuando se comprueba el engaño.
Recomendaciones
- Solicitar licencias solo cuando sean necesarias: No utilices este derecho como un “día libre” encubierto.
- Cumplir indicaciones médicas: Evita actividades incompatibles con el reposo (viajes, deportes, otros trabajos).
- Respetar plazos y procedimientos: Entrega el certificado a tiempo y asiste a los exámenes de control.
- Comunicación transparente: Mantén informada a tu jefatura sobre tu estado y cualquier cambio en tu condición.
- Conservar respaldos médicos: Guarda copias de exámenes, recetas e informes que justifiquen tu necesidad de reposo.
- Defensa ante acusaciones: Si enfrentas una investigación, presenta pruebas y utiliza recursos de apelación en COMPIN/Isapre o sumario administrativo.
- Asesoría legal: Consulta a tu sindicato o a un abogado laboral para garantizar el respeto de tus garantías.
Para recibir asesoría personalizada, puedes contactarte con nuestro equipo.
Conclusión
El uso indebido de licencias médicas es un riesgo que puede costar el empleo, generar deudas y exponer al trabajador a acciones penales. Emplear este derecho con honestidad y apego a la normativa no solo protege tu salud, sino también tu integridad laboral y reputación.
En Justo Proceso estamos para acompañarte en cada paso: desde la correcta solicitud de tu licencia hasta la defensa de tus derechos en caso de acusaciones. Contáctanos aquí para recibir apoyo legal especializado.
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